:: > O que é doença de Parkinson?

A doença de Parkinson é uma enfermidade que foi descrita pela primeira vez em 1817, pelo médico inglês James Parkinson. Ela afeta os movimentos da pessoa, causa tremores, lentidão de movimentos, rigidez muscular, desequilíbrio e alterações na fala e na escrita. Não é uma doença fatal, nem contagiosa, não afeta a memória ou a capacidade intelectual do parkinsoniano; é de natureza neurológica.
A doença pode afetar qualquer pessoa, independentemente de sexo, raça, cor ou classe social, mas tende a atingir um maior número de pessoas mais idosas. A grande maioria dos parkinsonianos tem os primeiros sintomas a partir dos 50 anos de idade. 1% das pessoas com mais de 65 anos tem a doença de Parkinson.

Como é diagnosticada a doença de Parkinson?

O diagnóstico da doença de Parkinson é feito por exclusão. Às vezes, os médicos recomendam exames como eletroencefalograma, tomografia computadorizada, ressonância magnética, análise do líquido espinhal, etc., para terem a certeza de que o paciente não possui nenhuma outra doença no cérebro. O diagnóstico da doença se faz baseado na história clínica do doente e no exame neurológico.

A história usual de quem é acometido pela doença de Parkinson consiste num aumento gradual dos tremores, maior lentidão de movimentos, caminhar arrastando os pés, postura inclinada para a frente. O tremor típico afeta os dedos ou as mãos, mas pode também afetar o queixo, a cabeça ou os pés. Pode ocorrer num lado ou nos dois, e pode ser mais intenso num lado que no outro. O tremor ocorre quando nenhum movimento está sendo executado e por isso é chamado de tremor de repouso. Por razões que ainda são desconhecidas, o tremor pode variar conforme a situação.
Torna-se mais intenso quando a pessoa fica nervosa, mas pode desaparecer quando está completamente descontraída. O tremor é mais notado quando a pessoa segura com as mãos um objeto leve como um jornal. Ele desaparece durante o sono.

A lentidão de movimentos é, talvez, o maior problema para o parkinsoniano, embora esse sintoma não seja notado por outras pessoas logo no início. Uma das primeiras coisas que os familiares notam é que o doente demora mais tempo para fazer coisas que antes fazia com desenvoltura. Banhar-se, vestir-se, cozinhar, preencher cheques - tudo isso leva cada vez mais tempo. Quando a pessoa fica mais idosa, é comum colocarem a culpa na idade. "Claro que o avô é mais vagaroso, pois ele está ficando velho", costuma-se dizer. Mas a lentidão de movimentos torna-se mais acentuada e evolui mais rapidamente do que o processo de envelhecimento.

A diferença é que o parkinsoniano perde uma certa automação dos movimentos, comparado com as outras pessoas. Para uma pessoa sem Parkinson abotoar a camisa é muito simples. O parkinsoniano tem que guiar os dedos para o conseguir, como se fosse um robô a orientar uma máquina. "Quando eu uso a minha mão boa, ela faz tudo por si. Quando uso a outra mão, tenho que conscientemente controlá-la e dizer-lhe o que deve fazer". Esta perda automática ou não consciente do controle dos
movimentos explica porque os parkinsonianos piscam muito menos que as demais pessoas e, por isso, parecem que sempre estão a nos olhar fixamente.

Quando se sentam, mantém-se na mesma posição, enquanto outras mudam de posição: cruzam as pernas, coçam a face ou fazem outros pequenos movimentos. A rigidez muscular é outra característica da doença. A pessoa afetada pela doença pode ou não senti-la, mas o médico pode verificar no consultório se ela existe nos braços, nas pernas e até no pescoço. A face torna-se rígida e parece que está congelada. Não se sabe a causa desta postura anormal do parkinsoniano. Quando se sentam, têm também a tendência de inclinar a cabeça e encolher os ombros.

O caminhar do parkinsoniano se parece com o de uma pessoa idosa. Os ombros estão encolhidos e inclinados para a frente, os braços caem paralelos ao corpo e quase não balançam. Os calcanhares arrastam-se no chão, causando um andar bastante típico. O médico neurologista é o profissional indicado para diagnosticar e tratar da doença de Parkinson.