:: > O que é hidrocefalia?

A hidrocefalia ocorre quando o líquido da medula não pode circular normalmente, o que acontece em cerca de 90% das crianças com espinha bífida. O líquido acumula-se no cérebro e, caso não seja controlado, pode trazer conseqüências.
Esta situação se resolve introduzindo-se cirurgicamente um tubo fino com uma válvula de pressão no interior dos ventrículos cerebrais. Esta técnica, de modo geral, controla a hidrocefalia, direcionando o líquido para a cavidade abdominal ou para uma veia do pescoço que leva ao coração. A hidrocefalia não é propriamente uma deficiência, mas pode acarretar no surgimento de deficiência física como conseqüência da agressão ao cérebro. O cérebro lesado não comanda adequadamente os membros, provocando dificuldades motoras.

Qual é o tratamento da hidrocefalia?

O tratamento habitual é a introdução de um shunt conforme mostra AQUI. É importante perceber que o shunt não cura a hidrocefalia e os danos que tenham sido provocados no tecido cerebral mantêm-se. O shunt controla a pressão dos ventrículos, drenando o CSF (líquido cefalorraquidiano designado pela sigla CSF devido ao nome em inglês "cerebrospinal fluid"), em excesso e evitando assim que a situação piore. Os sintomas causados pela pressão elevada habitualmente melhoram, mas outros problemas relativos à destruição de tecido cerebral podem manter-se. Inicialmente, os shunts era introduzidos de forma que um tubo drenasse o CSF dos ventrículos no cérebro, por uma válvula, e através de outro tubo, numa veia no pescoço, até ao coração (ventriculo-arterial ou VA shunt). Apesar da solução ainda ser utilizada, a técnica atualizada drena o CSF para o abdômen (ventriculo-peritoneal ou VP shunt).

O que é "shunt"?
Dá-se o nome de shunt a um material condutor que une dois pontos oferecendo o mínimo de resistência à passagem de corrente eletroquímica.

Quais são as conseqüências da hidrocefalia?
Desde o aparecimento dos shunts, há mais de 40 anos atrás, as expectativas para o desenvolvimento de pessoas com hidrocefalia são otimistas. No entanto, algumas crianças com hidrocefalia podem ter dificuldades cognitivas, deficiências físicas ou possibilidade de outros problemas de saúde. Mau funcionamento dos shunts e infecções, atrasos no desenvolvimento, problemas de aprendizagem e problemas na visão são freqüentes. Os pais deverão estar conscientes das complexidades de viver com hidrocefalia e assegurar que a sua criança receba o acompanhamento adequado, as intervenções e terapias necessárias.